音变现象之一。指语音中较强的音变为较弱的音。由语音成素在语流中发生质或量上的减弱所造成。可分为辅音弱化、元音弱化、声调弱化三类。辅音弱化由发音时气流的强弱决定，清辅音变为浊辅音，塞音、塞擦音变为擦音，送气音变为不送气音，都是弱化。如汉语史上的重唇音变轻唇音，即“方、芳、房”等字的声母由[p、p‘、b]变为[f、v]。元音弱化发生在非重读音节中，表现为紧元音变为松元音，前后元音变为央元音，复合元音变为单元音等。如汉语普通话“哥哥”说成[k
kə]，后一个“哥”[k]中的[]弱化为[ə]。声调弱化发生在有声调的语言中，如普通话“儿女亲家”中的“家”，口语中读成轻声。出处：语言学卷 • 语音学